Im Herbst 1981 präsentierte Mercedes-Benz das passende Coupé zur zwei Jahre zuvor erschienenen neuen S-Klasse der Baureihe W126. Die Zweitürer mit interner Bezeichnung C126 erhielten die Modellbezeichnung SEC als Kürzel für S-Klasse-Einspritzmotor-Coupé. Dabei war die Bodengruppe um 85 Millimeter verkürzt worden. Um die fehlende B-Säule auszugleichen und die gängigen S-Klasse-Sicherheitsstandards voll zu erfüllen, wurde die Dachrahmenstruktur verstärkt sowie die A-Säulen mit eingeschweißten hochfesten Rohren versehen. Bruno Sacco war abermals verantwortlich für das zeitlose Design, welches er hinfort führte vom opulenten Chrom-Barock der 70er-Jahre hin zu einer geradlinigeren wie aerodynamisch effizienteren Leichtbauweise, welche die Baureihe 126 zum meistgebauten Oberklassefahrzeug aller Zeiten werden ließ. Sacco beschrieb den C126 einmal als das Auto mit dem schönsten Gesicht von allen Mercedes-Benz, deren Design er verantwortet habe. Bis Ende 1991 wurden insgesamt 74.060 Exemplare des SEC gefertigt. Heute gelten sie als gefragte Klassiker und zeigen sich wertstabil mit Tendenz nach oben.