Mit knapp 240.000 verkauften Exemplaren in einem Produktionszeitraum von 18 Jahren avancierte die Baureihe R107 in den 70er und 80er-Jahren zu einem wahren Dauerbrenner im Hause Mercedes-Benz. Als dritte Generation der legendären SL-Baureihe wurde der Roadster im Jahr 1971 offiziell vorgestellt und löste damit die „Pagode“ nach acht Jahren Bauzeit ab. Das radikal überarbeitete Design verhalf dem SL zu einem frischen und modernen Auftritt, und diente als Wegbereiter für die Formsprache weiterer Mercedes-Benz-Modelle der 70er Jahre. Wie auch der Vorgänger erfreute sich die dritte Generation des SL vor allem in den USA größter Beliebtheit, und wurde dort im Gegensatz zu seinen europäischen Äquivalenten zunächst nur mit V8-Aggregaten angeboten.