Außer Gottlieb Daimler gehört auch Karl Benz zu den Erfindern des Automobils. Schon im Jahre 1878 brachte der deutsche Ingenieur erstmals den von ihm konstruierten, wassergekühlten Zweitaktmotor zum Laufen: Dieses Aggregat war wesentlich leichter und kompakter als eine gleich starke Dampfmaschine. Bereits 1885 gelang es ihm, ein Fahrzeug auf drei Rädern, das einem Fahrrad glich, mit einem Motor zu bewegen. Er konstruierte ganz verschiedene Fahrzeuge, die vor allem zuverlässig und preiswert sein sollten. „Vollständiger Ersatz für Pferde. Erspart den Kutscher, die teure Ausstattung und Unterhaltung der Pferde“ hieß es in der Werbung. Das Unternehmen C. Benz Söhne wurde von Karl Benz und seinem Sohn Eugen Benz in Ladenburg im Jahre 1906 gegründet. Im frühen 20. Jahrhundert fertige die Firma Tourenwagen mit unterschiedlichen Aufbauten, auch schnelle Renn- und Sportwagen, die in vielen Autorennen siegten, wurden gebaut.