Als Porsche 1997 die Baureihe 996 auf Kiel legte, ging ein Aufschrei der Entrüstung durch die Reihen der sogenannten „Gusseisernen“, denen Gebläsekühlung und Rundscheinwerfer beim Elfer stets über alles ging. Doch mit dem neuen Elfer kamen unter anderem zum ersten Mal Vierventiltechnik mit zwei obenliegenden Nockenwellen zum Einsatz. Und die Wasserkühlung war aus technischer Sicht nachvollziehbar, da mit dieser Technologie das Leistungsspektrum weiter ausgebaut werden konnte. Als Antriebsart konnte man beim Neuen zwischen Hinterrad- oder Allradantrieb, zwischen Coupé, Targa oder Cabriolet entscheiden. Einen vermutlich zu Neuwagen-Zeiten schon erreichten Sammlerstatus erhielten auf Anhieb die Sondermodelle der Modellgeneration 996. Wie auch bei den vorangegangenen Baureihen zelebrierte Porsche auch beim 996 das langjährige Bestehen der 911er mittels eines Jubiläumsmodell namens „40 Jahre 911“.