Der BMW Z1 ist in vielerlei Hinsicht eines der schrägsten Fahrzeuge der Achtziger, und das ganz unabhängig von seinen versenkbaren Türen. Das „Z“ im Namen steht für Zukunft – genau dorthin wollte BMW 1987 bei der Präsentation des Roadsters. 3er, 5er, 6er und 7er neigten sich dem Produktionsende zu, es war Zeit für frischen Wind. Den brachte der Z1 nicht nur ins Cockpit: Der Unterboden bestand aus Fasermaterial und verursachte durch seine Form einen „Ground-Effect“, wie ihn auch die Formel 1 schon Jahre zuvor nutzte. Die Karosserieteile waren aus Kunststoff gefertigt und mit dem Chassis verschraubt, sodass sie leicht zu wechseln waren. Der Z1 ebnete auch den Weg für alle späteren Z-Modelle von BMW.