In der Nachkriegszeit gab es einen enormen Bedarf an Transportern. Man wollte das Land wieder aufbauen, musste Schutt wegbringen und Baumaterialien herankarren. Inspiriert vom Plattenwagen, mit dem die Käfer-Komponenten über das VW-Werksgelände transportiert wurden, skizzierte der niederländische Generalimporteur Ben Pon seine Vorstellung eines Transporters. Heinrich Nordhoff beauftragte Alfred Haesner damit, den Wagen zur Serienreife zu entwickeln. 1950 vorgestellt, war er nach dem VW Käfer das zweite Modell im VW Programm (deswegen Typ 2) und der erste Transporter (deswegen T1). Bekannt wurde er als „Bulli“. Neben dem Kastenwagen folgten bald weitere Varianten wie Pritsche, Doppelkabine, Kombi und Fensterbus sowie diverse Sonderaufbauten.