In der dritten Generation der SL-Baureihe von Mercedes-Benz, die 1971 als Nachfolge der „Pagode“ antrat, profitierte der Kunde von einer bisher ungewohnten Modellvielfalt. Das Spektrum reichte vom 280 SL mit Reihensechszylinder bis hin zum 560 SL mit V8-Motor. Im Laufe der Zeit gab es insgesamt acht verschiedene Motorisierungen, die zwischen 177 PS und 245 PS leisteten. Die Zeitspanne, die diese SL-Generation überdauerte, war ungewöhnlich lang. Mit 18 Jahren ununterbrochener Produktionszeit war das intern genannte R 107 Baumuster der am längsten produzierte Personenwagen der Marke Mercedes-Benz. Bis 1989 wurden knapp über 237.000 Roadster verkauft.