Die Neuauflage von Deutschlands Renommierlimousine Nr. 1, trat im Jahre 1972 ins Rampenlicht: Mit dem Mercedes-Benz der Baureihe 116 wurde erstmals der Begriff „S-Klasse“ ins Leben gerufen. Gegenüber der Vorgänger W 108/W 109 standen zahlreiche Verbesserungen vor allem im Bereich der Sicherheit, sowie ein völlig neues Design im Zentrum der Entwicklungsarbeit. Bei der Motorisierung griff man auf Bewährtes zurück, das Einstiegsmodell verfügte über den 2,8-Liter-Reihensechszylinder, Topmodell der Baureihe war (neben dem 450 SEL 6,9) der 450er mit V8-Maschine. Über ihre gesamte Produktionszeit hinweg setzte die neue S-Klasse Maßstäbe, keine andere Reiselimousine konnte sich mit diesen Fahrzeugen messen.