Basierend auf der S-Klasse (W220), aber mit verkürztem Radstand, debütierte auf dem Genfer Automobil-Salon im März 1999 das große CL-Coupé (C 215) – wahlweise mit V8- oder V12-Dreiventiler. Gebaut wurde der grazil und schlank wirkende Zweitürer mit der breiten C-Säule in Stuttgart-Sindelfingen. Anders als die S-Klasse verfügt das Coupé serienmäßig über das aktive Fahrwerk ABS (Active Body Control), bei dem vier elektronisch gesteuerte Dämpfer Seitenneigung, Wank- und Nickbewegungen ausglichen. Endlos war das Aufgebot an elektronischen Helferlein bis hin zur erstmaligen Sprachsteuerung bestimmter Komfortfunktionen. Die Sicherheitsfeatures reichten bis zu den sogenannten „Window-Bags“.