Der neue Star von Mercedes-Benz in der Mittelklasse hieß in den 1980er-Jahren W 124: Die neue Limousine kam zwar etwas schmucklos daher und orientierte sich am Design des 190 (W 201), jedoch sorgte aber gerade sein zurückhaltendes Auftreten dafür, dass der W 124 auch zwei Jahrzehnte nach seinem Debüt 1985 noch nicht antiquiert wirkte. Ungeachtet aller Diskussionen wurde der W 124 schnell zu einem grandiosen Verkaufserfolg. Auf der IAA 1989 präsentierte sich der Mittelklassewagen mit einem ersten Facelift: Glatte Seitenverkleidungen aus farblich angepasstem Kunststoff statt Gummi-Schutzleisten, aufgewerteter Innenraum. Das Einstiegsmodell in der Baureihe W 124 war der sogenannte Typ 200 (anfangs mit Vergaser bestückt, später auch mit Einspritzung lieferbar), der Ende der 1980er-Jahre den 2,0-Liter Vierzylinder des 190 E besaß.