Mit dem ersten 3er-BMW der Baureihe E21 begründeten die Münchner Autobauer eine sagenhafte Erfolgsserie. Vom genannten E21 konnten in acht Jahren fast 1,4 Millionen Fahrzeuge abgesetzt werden. Der Nachfolger E30 schaffte es in zwölf Jahren Bauzeit auf rund 2,34 Millionen. Das verdankte die zweite 3er-Generation auch einer größeren Typenvielfalt. Während die erste Generation nur als zweitürige Limousine zu haben war, bot BMW mit dem E30 einen bunten Strauß an Varianten an. Zwei- und viertürig, als Vier- und Sechszylinder-Benziner, als Diesel, als Kombi (touring), und als Vollcabrio. Ohne Bügel.