Als Porsche 1997 die Baureihe 996 auf Kiel legte, ging ein Aufschrei der Entrüstung durch die Reihen der sogenannten „Gusseisernen“, denen Gebläsekühlung und Rundscheinwerfer beim Elfer stets über alles gingen. Doch mit dem neuen Elfer kamen unter anderem zum ersten Mal Vierventiltechnik mit zwei obenliegenden Nockenwellen zum Einsatz. Und die Wasserkühlung war aus technischer Sicht nachvollziehbar, da mit dieser Technologie das Leistungsspektrum weiter ausgebaut werden konnte. Als Antriebsart konnte man beim Neuen zwischen Hinterrad- oder Allradantrieb, zwischen Coupé, Targa oder Cabriolet entscheiden. Einen vermutlich zu Neuwagenzeiten schon erreichten Sammlerstatus erhielten auf Anhieb die Sondermodelle der Modellgeneration 996. Zur Jahrtausendwende brachte Porsche ein Sondermodell des Carrera 4 heraus: Das Jubiläumsmodell „Millennium-Edition“.