Die vierte Generation des 5er BMW wurde im Dezember 1995 in den Markt eingeführt – und wie schon sein Vorgänger war auch der E39 ein Erfolgsmodell für BMW. Bis Produktionsende 2001 wurden im Lauf seiner Bauzeit über 1,48 Millionen Fahrzeuge verkauft. Wie auch schon bei seinem Vorgänger nutzte die renommierte Firma Alpina die neue 5er-Reihe als Ausgangsbasis für deren in homöopathischen Stückzahlen produzierten Umbauten. Die sogenannten Alpina B10 basierten auf den Motoren des 528i und 530i, auch der V8 (540i) wurde als Basis für eine Leistungssteigerung hergenommen. Hier wurde durch Aufbohren des Motorblocks ein größerer Hubraum erreicht, was gemeinsam mit diversen anderen Modifikationen an der Technik für eine höhere Leistungsausbeute sorgte.