Der SL der Baureihe R 107 war der am längsten gebaute Roadster von Mercedes-Benz – er blieb 18 Jahre lang im Programm. Nach einem ersten Facelift 1980 kam 1985 die zweite größere Überarbeitung. Der größte Teil der SL-Roadster ging in den Export, vor allem in die USA. Speziell für diesen Markt gab es einen in großer Stückzahl (knapp 50.000 Einheiten) gebauten 560 SL: Dieser war im Vergleich zu dem europäischen Topmodell 500 SL nur unwesentlich schwächer, hatte aber ein gewaltiges Drehmoment. Der 560 SL war in den USA sehr beliebt, was auch die Verkaufszahlen bewiesen, als Besonderheit wies diese Topversion der Baureihe als einziges Modell einen Knieaufprallschutz sowie einen Seitenaufprallschutz mit Verstärkungen in den Türen auf.