Mit der umfangreichen Modellpflege der Baureihe 126 stellte Mercedes-Benz im September 1985 auf der IAA in Frankfurt ein komplett überarbeitetes Typenprogramm der S-Klasse vor. Neben einem zurückhaltenden Facelift stand vor allem die Umstrukturierung der Motorenpalette im Vordergrund. Neben neu konstruierten 6- und 8-Zylindervarianten lenkte der 5,6-Liter Achtzylinder die Blicke auf sich. Mit stolzen 279 Pferdchen mit KAT (bis zu 300 PS in der höherverdichteten Ausführung ohne KAT) brachte der 5,6-Liter nicht nur das Publikum, sondern auch die internationale Presse ins Staunen. Denn die mit dieser Motor-Variante ausgerüsteten Typen 560 SE, SEL und SEC waren zum Zeitpunkt ihres Erscheinens die leistungsstärksten bis dahin gebauten Mercedes-Benz Serien-Pkws.